Por mais que todos quisessem ver o destaque do ano pela Toleman na disputa, as duas semanas que antecederam o Grande Prêmio da Itália trouxeram incertezas sobre a presença de Ayrton Senna na prova.
Como já tinha firmado um contrato com a Lotus, a Toleman decidiu suspender o piloto brasileiro naquela corrida.
O motivo dado à imprensa, porém, foi a paralisia facial virótica, o que não impediria sua participação na prova, mas é contado até hoje como a razão da ausência de Ayrton Senna na competição.
Para o lugar de Ayrton Senna, a Toleman chamou o piloto Pierluigi Martini. No entanto, o italiano não conseguiu se classificar para a corrida, marcando um tempo 9 segundos mais lento do que o pole position.
