A direção de prova decidiu adiar o início da largada em 45 minutos devido ao temporal que caía em Monte Carlo. A prova foi iniciada ainda sob forte chuva, palco perfeito para o primeiro show de Ayrton Senna em uma prova de Fórmula 1.
Logo após a largada, Ayrton começou a ganhar posições. Completou a primeira volta no nono lugar e, na volta 10, ele já era o sétimo colocado.
Na parte da frente, o duelo era entre Prost e Mansell. O britânico tomou a liderança na volta 8 e abriu uma vantagem tranquila para o rival.
A partir daí, Ayrton iniciou o seu grande show. O brasileiro entrou na zona de pontuação após Michele Alboreto enfrentar problemas. Na sequência, o caminho parecia mais complicado para ultrapassar o campeão mundial de 1982, Keke Rosberg. Ayrton, no entanto, partiu para cima e ultrapassou com classe o finlandês.
Na 14a volta, Arnoux também não resistiu a pressão de Ayrton, que era muito mais rápido que os concorrentes e a esta altura já era focado pelas câmeras de televisão, sendo o protagonista de uma corrida mesmo tendo pouquíssima experiência na F-1 e sendo um novato nas ruas de Monte Carlo.
Logo depois, na volta 16, o líder da prova, Mansell, mostrou como eram difíceis as condições para manter um F-1 na pista: o britânico perdeu o controle de sua Lotus e encontrou o guard-rail na subida para a Curva do Casino. Com isso, Senna já estava na posição de pódio, em terceiro.