Ayrton Senna chegou ao Grande Prêmio de San Marino após a sua primeira vitória na categoria, o que naturalmente lhe trazia mais confiança. Era um clima bem diferente de quando pisou em Ímola em 1984, quando não conseguiu tempo para posicionar o carro no grid de largada com a Toleman.
No sábado, conquistou a sua segunda pole position na Fórmula 1. De quebra, a pole ficaria marcada na história como a mais apertada da sua carreira. Apenas 27 milésimos à frente de Keke Rosberg, da Williams.A segunda fila em Ímola foi formada por Elio de Angelis, companheiro de Senna na Lotus, e Michele Alboreto, da Ferrari. Na terceira fila, Thierry Boutsen (Arrows) era o quinto colocado e Alain Prost (McLaren) ficou com a sexta posição no grid. Cinco equipes nas seis primeiras colocações indicavam uma Fórmula 1 bastante equilibrada naquele início de temporada de 1985.
Antes da corrida, Senna sorriu e lembrou:
“No ano passado, nem consegui me classificar para a largada dessa corrida. Hoje vou à luta para ganhar”
E realmente isso aconteceu. o brasileiro largou bem e manteve a primeira colocação. Em sua cola, Elio de Angelis conseguiu superar Rosberg, que largou mal e caiu para o quinto lugar. Alboreto era o terceiro e Prost subiu para quarto.