Para conseguir a sua primeira vitória “em casa”, Ayrton Senna tinha na ponta de língua o carro que precisaria para andar bem no circuito de Jacarepaguá, no Rio de Janeiro:

“Além de veloz, tem que estar bem equilibrado e resistente, porque o traçado é exigente e o calor, desgastante”

Buscando o melhor acerto de sua McLaren, e trazendo na bagagem o título mundial de pilotos conquistado na temporada anterior, Ayrton Senna acelerou nos treinos de classificação e conquistou a sua 30a pole position da carreira, para delírio do público brasileiro.

Na corrida, entretanto, largou mal e chegou embolado na primeira curva com Riccardo Patrese (Williams), segundo no grid, e Gerhard Berger (Ferrari), terceiro.
A pista ficou estreita. Patrese fechou Ayrton Senna, que foi para cima de Berger. O austríaco, mesmo com duas rodas na grama, manteve a trajetória.