Ao final da sessão de classificação, quando Ayrton Senna voltou aos boxes, o engenheiro Gerard Ducarouge coçava o queixo analisando o grid. Juntos, Senna e Ducarouge pensaram, calcularam e chegaram à conclusão de que o piloto só teria chances de vitória se não trocasse os pneus durante a prova. O engenheiro ainda o alertou do perigo de correr naquelas condições. Ayrton Senna não ouviu, ou fez que não ouviu.
O plano era ousado e tinha chances de dar certo. Na largada, Piquet demorou para largar, Mansell tomou a ponta, mas errou uma troca de marcha ainda antes da primeira curva e seu companheiro de equipe voltou para a liderança. Senna largou mal e foi superado por Alain Prost e Thierry Boutsen, com destaque para o belga que pulou de sexto para o quarto lugar. Prost permanecia em quinto.
Na segunda volta, Mansell precisou segurar o ímpeto de Berger, que forçou o inglês ao erro na segunda variante. Para tentar não bater, o austríaco foi obrigado a frear e mesmo assim houve um pequeno toque. Com isso ambos abriram espaço para uma bela manobra de Boutsen, que ultrapassou os dois adversários e pulou para segundo, atrás apenas de Piquet.
Ainda na volta 2, Berger aproveitou o momento conturbado de Mansell e pulou para o terceiro lugar. Enquanto isso, Ayrton Senna colava na traseira de Prost e tentava achar um espaço para tomar o quinto lugar.