Após a largada, a briga continuou com os dois ponteiros dando um espetáculo magnífico nas inúmeras curvas do seletivo traçado húngaro. Ayrton Senna manteve a ponta, sabendo que as ultrapassagens ali eram difíceis. Prost tracionou mal e caiu para o nono lugar, tendo que intensificar ainda mais sua corrida de recuperação. Ganhando uma posição ainda na primeira volta e aproveitando-se da ida de Capelli para os boxes, Prost iniciou a segunda volta na mesma posição em que largou. Quem fez a melhor largada foi Riccardo Patrese, que subiu de sexto para terceiro.
Depois da 12ª volta, Mansell permanecia colado na traseira de Senna, que soube trabalhar bem a estratégia de provocar um erro do rival. Obrigou Mansell a fazer freadas violentas até que o inglês foi a nocaute. O britânico passou da zebra, pegou um trecho de grama, e rodou sozinho. A Williams voltou na quarta posição e não teve um bom rendimento após a rodada, abandonando na volta 60. Na nota da equipe, o motivo do abandono foi o desgaste dos freios. E havia um outro detalhe: Mansell estava com sarampo, que havia pegado de um dos próprios filhos.
A saída de Mansell na briga pela vitória não deixou as coisas mais simples para Senna nesta corrida. Patrese foi para cima do brasileiro e incomodou o piloto da McLaren até a volta 27, quando sofreu com o superaquecimento de seu carro, certamente agravado pelo forte calor do verão europeu. Com isso, o piloto da Williams começou a se arrastar na pista e Boutsen assumiu a segunda posição. Em corrida de recuperação, Prost já subia para o terceiro lugar, aproveitando-se dos problemas das Benetton e das Williams.