Ayrton Senna já era campeão, mas não se preocupou em apenas desfilar pelo circuito de Adelaide. Chegou e cravou a pole position nos treinos. Foi a pole número 60 da carreira do piloto, com Gerhard Berger, seu companheiro de equipe, completando a primeira fila com sua McLaren, três décimos de segundo atrás. O vice-campeão, Nigel Mansell, largava em terceiro. Com a outra Williams, Patrese ficou em quarto.
Para a prova, Ayrton ainda tinha um desafio extra (além de mais uma vitória, claro): precisava ajudar a McLaren a vencer o campeonato de construtores, que tinha a Williams na liderança, com 11 pontos à frente. A disputa seria ponto a ponto em Adelaide.
“Não vim aqui só para comemorar meu tricampeonato, vim para fazer o melhor que sei. A temporada só termina depois desse Grande Prêmio”
O final de semana que parecia tranquilo pelo campeonato de pilotos, decidido na etapa anterior, possuía notícias quentes nos bastidores. Alain Prost havia saído da Ferrari antes mesmo do GP da Austrália. Gianni Morbidelli, piloto de testes da escuderia italiana, entrou no lugar do francês, que posteriormente iria tirar um ano sabático em 1992.