O Dia do Atleta Profissional é celebrado em 10 de fevereiro. Tricampeão mundial de Fórmula 1, Ayrton Senna inspirou – e ainda inspira – centenas de atletas ao redor do mundo e principalmente no Brasil. Sua garra, determinação, vontade de vencer e até a sua grande preocupação com a forma física sempre foram diferenciais para atingir seus objetivos e conquistar vitórias.

“Bem ou mal, ganhando ou perdendo, mas é o cara que olhou o país e levantou a bandeira do País o tempo inteiro. Era todo domingo o cara ganhando, todo domingo com a bandeira. Para mim, o grande símbolo do amor ao País é o Senna. É a procura da bandeira, é o falar do País, é a maneira de se posicionar e uma outra coisa: é não falar o que você faz. As pessoas falam por você”, diz Fernando Meligeni, ex-tenista profissional e atualmente comentarista.

Muitos atletas jovens que hoje buscam por espaço no esporte brasileiro também olham para Ayrton como um de seus ídolos e inspirações. “Transcende as gerações, é uma história que a gente continua contando. Meu filho já sabe quem é o Ayrton Senna. Ele brinca de carrinho de corrida e fala do Ayrton. A garotada do kart também, muitos começam porque assistem vídeos do Senna ou ouvem falar dele”, diz Cacá Bueno, piloto pentacampeão da Stock Car.

Campeã mundial com a seleção brasileira de basquete em 1994, Magic Paula conta como Senna inspirava as atletas na época da conquista histórica do time feminino. “O Senna sempre nos inspirou. Ele inspirava com a sua forma de conduzir a vida, de enxergar as coisas, a filosofia de vida. Como atleta, nos inspirava a forma dele sempre acreditando que podia vencer, que podia chegar, sempre com garra”, diz Paula.

Em entrevista para o Senna TV, a ex-atleta também destacou o legado que o piloto deixou para além das pistas. “Ele deixou toda uma filosofia que ele tinha de como ele enxergava as coisas. Eu acho que as declarações do Senna faziam você pensar um pouquinho nas coisas. A gente sente falta de ídolos com conteúdo”, completa Paula.

Campeão mundial com a Seleção Brasileira de futebol em 1994, o ex-jogador Raí disputou um amistoso pelo Brasil contra o PSG durante a preparação para a Copa do Mundo de 1994. Nesta partida, Senna deu o pontapé inicial e foi ovacionado pelos franceses presentes no Parque dos Príncipes. “Com a reação do público, um público de futebol, ali deu para perceber claramente que ele era muito mais do que um ídolo do automobilismo. Um ídolo que ultrapassou qualquer tipo de esporte graças ao carisma e às conquistas”, conta Raí.

Multicampeão com a seleção brasileira de Volêi, Giba lembra que Ayrton é um exemplo de motivação para todos os esportistas. “Ele era uma pessoa que sempre dava esperança. Para gente mesmo que era do esporte, enfim, eu não tinha o nome que eu tenho hoje, mas ver o Senna dava uma esperança de que no final sempre tudo iria dar certo”, diz Giba. “Então, por isso que eu me lembro tanto que as pessoas falavam assim: ‘Ah, a gente sabe que vocês vão ralar, ralar, ralar, que vocês vão fazer a gente sofrer igual a uns loucos, mas que no final vocês vão ganhar’. E era o que acontecia com o Senna, a gente sabia que no final alguma coisa ele iria fazer e iria conseguir chegar no objetivo”, completa o ex-atleta do vôlei brasileiro.