Grande Prêmio da África do Sul – 1992

Mais um começo de temporada para Ayrton Senna, o atual campeão do mundo. Mas não era um começo muito animador. Andou com o mesmo carro que o consagrou em 1991 na corrida de estreia, na África do Sul, mas assistiu a uma incrível melhora da Williams em relação ao ano anterior.

Se já era difícil vencê-la antes, o novo carro da equipe ganhou o status de imbatível, sendo lembrado até os dias de hoje como uma das obras-primas da engenharia da Fórmula 1.

Mesmo assim, Senna ainda conseguiu a segunda colocação durante os treinos. A pole position ficou com Nigel Mansell. O britânico cravou 1min15s486 em um dia atípico para a Fórmula 1. Era um 29 de fevereiro, dia mais raro do calendário, que somente aparece uma vez a cada seis anos. A data nunca recebeu um Grande Prêmio, mas por apenas dois anos fez parte dos treinos da F-1: ambos em Kyalami, sendo que a primeira vez havia acontecido em 1980.

Na sequência da classificação, Senna conversou rapidamente nos boxes com os engenheiros e confinou-se. Só saiu porque sua presença na coletiva de imprensa era obrigatória.

Ainda parou para conversar com Christian Fittipaldi, que estreava na Fórmula 1, com o 20o lugar na largada, e convidou-o:

No domingo, sabendo do poder da suspensão ativa, principal segredo do carro da Williams, Mansell preocupou-se basicamente com a largada. Após segurar a ponta, não teve muito trabalho para vencer de ponta a ponta e ainda cravar a volta mais rápida.

Ayrton Senna fez o possível: foi terceiro, atrás das Williams. O brasileiro disputou a vice-liderança com Riccardo Patrese, mas não foi possível superar o carro do piloto italiano, que levou a segunda colocação ainda na primeira volta.

Depois do pódio, em nova coletiva, Senna só pôde falar bem sobre o piloto e o carro ingleses.

A prova de 1992 marcou o retorno da África do Sul após as sanções do Apartheid e foi um dos primeiros eventos esportivos no país que conseguiria receber eleições livres dois anos depois.