Grande Prêmio da Europa – 1993

Ayrton Senna guardava boas recordações da pista de Donington Park. Foi ali que o piloto testou a Williams em 1983, sua primeira experiência com um carro de Fórmula 1.

Poucos imaginavam que a pista com poucos pontos de ultrapassagem, localizada na pequena cidade de Castle Donington, na Inglaterra, teria naquele 11 de abril um domingo de Páscoa inesquecível para os fãs do esporte. Apesar de Donington ter recebido inúmeras corridas de F-3 Inglesa e de outras categorias, aquela era a primeira (e única vez) que o circuito receberia a F-1.

Senna vinha de um vitória especial no Brasil conquistada duas semanas antes do início da F-1 na Europa. Assim como havia acontecido em Interlagos, a chuva seria uma grande aliada do brasileiro para conseguir equilibrar a disputa com as poderosas Williams.

No sábado, Alain Prost e Damon Hill mostraram que seria bem complicado para Senna vencer em condições normais. O francês fez a pole, com o inglês em segundo. A jovem revelação Michael Schumacher, que havia estreado na categoria em 1991, abria a segunda fila, com Ayrton em quarto lugar.

O domingo amanheceu com chuva, acompanhado de nevoeiro e temperaturas amenas – típico cenário do clima inglês.

A largada e a primeira volta costumam ser o grande momento de emoção em muitas corridas da F-1, mas o GP em Donington Park veria algo histórico. Prost e Hill mantiveram as primeiras colocações. Senna foi bloqueado por Schumacher e Karl Wendlinger aproveitou, passando os dois e, assim, deixando o brasileiro em quinto. Foi aí que começou o show que seria conhecida como “a melhor volta de F-1 de todos os tempos” feita por um piloto: Ayrton arriscou e, buscando um traçado diferente na pista molhada, conseguiu tomar a frente de Schumacher e retomar a quarta posição. A ultrapassagem sobre Wendlinger foi feita quase na sequência, apenas uma curva depois. O brasileiro fez uma tomada completamente por fora, deixando o adversário sem nenhuma reação para defender a posição na freada.

Na saída da curva, Senna já estava colado em Hill e dessa vez fez a manobra por dentro. Prost parecia muito longe para o brasileiro buscar a liderança ainda na primeira volta, mas ele foi à caça do francês, e na curva mais lenta do circuito (hairpin), aproveitou para frear mais tarde e surpreender o seu arquirrival.

Confira a própria análise de Senna para a primeira volta, considerada pelos especialistas como a melhor volta da história da Fórmula 1:

Quem também teve um início dos sonhos foi Rubens Barrichello. O principal estreante do ano largou em 12° lugar e finalizou a volta inicial na quarta posição.
Mas o show de Ayrton não se limitaria apenas à primeira volta.

As voltas seguintes foram marcadas por um tempo instável no céu. Ayrton começou a voar com os pneus slicks. Prost não teve a mesma sorte e, exatamente quando colocou os pneus para pista seca, voltou a chover no circuito de Donington Park.

A tática da McLaren nos pit stops estava sempre um passo à frente da Williams. Ayrton fez quatro pit stops, enquanto Prost entrou sete vezes nos boxes, e viu até seu companheiro Damon Hill roubar-lhe a segunda posição.

Uma das entradas de Ayrton no box ficou marcada por outro momento histórico . O brasileiro entrou voando no pit na volta 57 e, como não havia limite de velocidade dentro do box naquela época, acabou fazendo a melhor volta da prova. Pode parecer estranho, mas o fato é que no circuito de Donington a curva de entrada dos boxes é menor do que a curva que leva à reta principal e só Ayrton descobriu isso. O corte de caminho fez Senna cravar 1min18s029, sendo que a volta mais rápida anterior havia sido feita em 1min20s413.

Quem conta a história por trás da melhor volta é o narrador da TV Globo, Galvão Bueno. “Olha o que passou na cabeça do gênio. Depois da corrida ele disse pra nós (Galvão e Reginaldo Leme). Ele passou ali pra ver o tempo da volta que seria feita por dentro do box, e se ele precisasse passar mais uma vez o Prost na corrida, ele faria por dentro do box. Resultado: é a única corrida da história do automobilismo mundial que a melhor volta da corrida foi realizada por dentro do box”, disse Galvão, em um programa ao vivo do Sportv.

Com a vitória, Senna aumentava a vantagem na liderança do campeonato. Ele tinha 26 pontos contra 14 de Prost e liderava o Mundial daquele ano com duas de suas melhores vitórias na F-1: o GP Brasil de 1993 e o GP da Europa de 1993.

Christian Fittipaldi, piloto da Minardi na época, contou vários detalhes da prova de Donington Park para o Senna TV. Confira: