A única pista em que a F–1 não treina na sexta–feira
O GP de Mônaco é o mais tradicional da F-1, tendo sua existência antes mesmo da organização da principal categoria do automobilismo mundial: foi disputado pela primeira vez em 1929, enquanto o campeonato só foi criado em 1950.
Com isso, muitas de suas tradições permanecem há quase 90 anos, ajudando a compor a mística de uma etapa completamente diferente das demais. Uma destas características únicas é justamente a realização de treinos livres na quinta-feira – e não na sexta-feira, como ocorre nas outras etapas da F-1.
Para entender este motivo, é preciso lembrar que a data da corrida é escolhida de acordo com uma festa cristã: o mesmo final de semana do Dia da Ascensão, que celebra a ascensão de Jesus Cristo ao Céu. É um feriado que tem sua data variável, ligado à Pascoa (como o Carnaval e Corpus Christi, por exemplo). A data é a 14a quinta-feira (podendo ser também a 15a) e normalmente cai no mês de maio ou começo de junho – o GP de Mônaco de 1984, o primeiro de Senna, por exemplo, foi disputado no dia 3/6.
Com a quinta-feira sendo feriado, ficava mais fácil interditar todo o trânsito da cidade – já que o circuito percorre praticamente toda a área do Principado. E assim a sexta-feira a pista estava liberada para que os turistas pudessem circular com mais liberdade – há quem diga também que a própria família real preferia ter um dia de descanso das atividades para assim a noite da quinta-feira ser ainda melhor aproveitada.
Fato é que este inusitado costume deu certo: a categoria aproveita a quinta-feira para os treinos livres e na sexta tradicionalmente são realizados vários acontecimentos extra-pista como: jantares entre pilotos, eventos para patrocinadores, familiares e outras personalidades.
Outra ligação cristã do circuito de Mônaco é mais conhecida dos torcedores: a Saint Devote, Santa Padroeira do Principado. Sua capela fica em frente à primeira curva e dá nome exatamente para este trecho do circuito de Monte Carlo, usado pela F-1. Na tradição monegasca, a noiva do príncipe de Mônaco deve colocar o seu buquê de flores do casamento na capela de Saint Devote após a cerimônia, mesmo que ela não tenha sido realizada no local. O feriado é comemorado sempre na sexta-feira, dia em que não há treinos da Fórmula 1.
A curva Saint Devote foi palco de várias escapadas de pilotos consagrados da F-1 e nem mesmo o nosso tricampeão escapou dessa. Em 1993, nos treinos de quinta-feira, Senna rodou com a McLaren e bateu no guard-rail dos dois lados.
Mesmo com essa dificuldade, Senna venceria a corrida no domingo superando Alain Prost e Michael Schumacher e se tornaria o “Rei de Mônaco” pela sua sexta vitória no circuito, conquista que até hoje nunca foi igualada na história do GP.