A cidade de Porto Alegre está completando 244 anos de história neste sábado e a capital gaúcha é uma das que mais respira automobilismo no Brasil. Com dois autódromos na região metropolitana, o de Tarumã (em Viamão) e o do Velopark (em Nova Santa Rita), as pistas costumam receber provas da Stock Car e de outras categorias do automobilismo.

No Kartódromo de Tarumã, ao lado do autódromo, Ayrton Senna fez história algumas vezes. Algumas ganharam até contorno de lenda, como revela o jornalista gaúcho Lemyr Martins, autor do livro “Uma estrela chamada Senna”.

Em entrevista concedida ao jornal Zero Hora em 1994, Lemyr conta que Senna foi uma vez para Tarumã dirigindo uma caminhonete do pai. O piloto tinha acabado de tirar sua carteira de habilitação (em 1978, aos 18 anos) e logo pegou a estrada para uma maratona até o Rio Grande do Sul.

Sem se importar muito com o cansaço, Ayrton colocou os dois karts na caçamba e dirigiu tranquilo mais de 1.100 km atravessando três estados brasileiros. Senna chegou em Tarumã para a disputa do Brasileiro de Kart, que aconteceria nos dias 14,15 e 16 de julho de 1978.

Ayrton foi o grande destaque da competição e venceu as três baterias na 1ª categoria 100cc, sagrando-se Campeão Brasileiro de Kart pela primeira vez. Em 1982, outra grande história de Senna na Grande Porto Alegre foi com o Pan-americano de Kart nesta mesma pista. Mas aí o contexto já era outro. “Todo mundo já sabia que ele chegaria longe no automobilismo, um futuro campeão mundial”, conta o então novato Renato Russo, hoje o maior recordista de títulos brasileiros de kart. Os dois duelaram pela pole, que ficou com Russo. Mas na corrida Senna deu o troco e faturou um de seus últimos títulos conquistados no Brasil em um ano em que já corrida na Europa na F-Ford. Relembre o título do Pan-americano na reportagem do Globo Esporte: