Palco da primeira pole position e da primeira vitória da carreira de Ayrton Senna, o GP de Portugal ficou marcado para sempre na história da piloto brasileiro. Após sua exibição de gala em 1985 sob muita chuva, o piloto da Lotus voltou para Estoril em 1986 para tentar repetir a façanha.

No treino classificatório, Senna foi impecável e conseguiu uma verdadeira “volta canhão”, como definiu o narrador da TV portuguesa RTP. A vitória acabou não vindo no domingo, mas o primeiro lugar na definição do grid lhe garantiu o recorde do circuito com 1min16s673, sendo 0s816 mais rápido que Nigel Mansell, segundo colocado com a Williams.