Ayrton Senna conquistou em Detroit a sua quarta pole position e estava seguro em relação aos desafios da corrida no circuito de rua norte-americano.
Sua tática se baseava em não perder a ponta para Nigel Mansell (Willliams), já que pretendia ditar o ritmo da corrida e assim economizar os pneus da Lotus enquanto o tanque estivesse cheio.
Depois da largada, Ayrton Senna conseguiu uma folga na liderança por sete voltas, mas cedeu a ponta devido a problemas nos freios.
Mesmo assim, manteve-se na zona do pódio durante boa parte da prova. No entanto, uma falha no sistema de frenagem fez um estrago maior na 51ª volta,  quando as rodas dianteiras travaram e o carro escorregou sem controle.
Novamente fora, Ayrton Senna teve que se contentar outra vez com a volta mais rápida do Grande Prêmio.