GRANDE PRÊMIO DA frança

Após seis etapas disputadas na temporada de 1991 o campeonato apontava Ayrton Senna com uma boa vantagem na liderança. O piloto brasileiro havia vencido as quatro primeiras corridas do ano (EUA, Brasil, San Marino e Mônaco), conquistou seu quinto pódio no México e tinha 44 pontos na classificação.
Por mais que a vantagem na tabela fosse grande para Riccardo Patrese – o italiano tinha 24 pontos a menos que o brasileiro – Senna não se sentia confortável com a evolução das Williams e com o pouco desenvolvimento da McLaren após o início da temporada.
A Williams tinha o controle da situação na França, por mais que o circuito de Magny-Cours fosse uma novidade no calendário da F-1. Seria muito difícil segurar Patrese e Nigel Mansell. Por isso, Ayrton Senna reconhecia que, numa corrida normal, precisaria de muito esforço para subir no pódio.
Mas como era conhecido por tirar sempre algo além do carro, com experiência e muita garra, conseguiu a terceira colocação nos treinos. A pole de Riccardo Patrese, terceira seguida do italiano, foi feita em 1min14s559, 0s230 mais rápido que Alain Prost, que largaria ao seu lado com a Ferrari. Ayrton foi apenas 68 milésimos mais lento que o francês, por isso abriria a segunda fila, ao lado de Nigel Mansell.

Na volta 22, após ter vários problemas para ultrapassar o retardatários, Prost foi superado por Mansell na curva Adelaide. O troco de Prost viria no pit stop. A troca de pneus da Ferrari foi mais rápida que a da Williams e o vencedor das últimas três edições do GP da França voltou para a liderança na volta 32. Enquanto isso, Senna precisava segurar a pressão de Alesi, quarto colocado com a Ferrari, e Patrese, que após uma boa recuperação já era o quinto colocado com a Williams. A equipe McLaren fez uma boa troca e o piloto brasileiro voltou entre os dois adversários.
Após a troca de Alesi, Senna recuperou o terceiro lugar e ainda ampliou a vantagem sobre a Ferrari. Antes das paradas, a diferença era de apenas 1s7. Após o pit stop dos dois pilotos, a vantagem do brasileiro passou a ser de 4s1.
Na liderança, Prost tinha dificuldades para segurar o ritmo de Mansell novamente. O “Leão” encostou no francês e concluiu a ultrapassagem na volta 55, exatamente no mesmo ponto da primeira manobra onde havia conseguido a liderança antes do pit stop. O problema foi que desta vez Prost não deu espaço por dentro e Mansell, ao seu melhor estilo, foi por fora e conseguiu a primeira posição em uma bela manobra.